Nama sebenar ‘lovebug’ ialah kumbang merah. Ia adalah serangga yang bermanfaat dan tidak menggigit manusia atau menyebarkan penyakit. Lovebug membantu memecahkan kayu dan daun, menjadikan tanah lebih subur. Pasangan jantan dan betina lovebug terbang bersama dalam keadaan mengawan, tetapi ramai yang menganggap rupa mereka menjijikkan. Serangga ini suka melekat pada manusia dan bergerak secara berkumpulan, yang menimbulkan rasa takut.
Tahun ini, lovebug muncul sepuluh hari lebih awal berbanding tahun lepas. Menurut platform perkongsian aktiviti alam semula jadi, ‘Naturing’, lovebug pertama kali ditemui di Bupyeong-gu, Incheon pada 2 Jun. Mulai 7 Jun, laporan tentang kehadiran lovebug di seluruh Seoul meningkat. Analisis menunjukkan bahawa kenaikan suhu menjadi punca utama.
Aduan tentang lovebug juga semakin meningkat. Menurut data yang diterima oleh Ahli Majlis Seoul, Yoon Young-hee (Parti Kuasa Rakyat, wakil nisbah), aduan mengenai lovebug meningkat sebanyak 27%, dari 4418 kes pada 2022 kepada 5600 kes pada 2023. Yoon menyatakan kebimbangan bahawa masalah ini akan bertambah serius dengan kemunculan besar-besaran pada hujung minggu ini dan penyebaran di lebih banyak kawasan.
Walaupun lovebug bermanfaat, rupa mereka yang menjijikkan menimbulkan persoalan bagaimana untuk mengusirnya. Klinik kesihatan tempatan mengesyorkan menyembur air berbanding menggunakan racun serangga. Penyelidik Park Sun-jae dari National Institute of Biological Resources berkata kepada Kyunghyang Shinmun, “Lovebug memainkan peranan penting dalam ekosistem dengan membantu penyerbukan bunga dan memecahkan bahan organik. Penggunaan racun kimia boleh menyebabkan peningkatan populasi serangga lain.” Lovebug sangat lemah terhadap racun serangga.
Professor Lee Dong-kyu dari Jabatan Kesihatan Persekitaran di Universiti Kosin mengesyorkan ‘kod pakaian’ untuk menghalau lovebug. Beliau berkata kepada SBS, “Lovebug tertarik kepada warna terang, jadi pakailah pakaian berwarna gelap.” Beliau juga mencadangkan menyembur campuran tiga sudu besar pencuci mulut dengan jus oren atau lemon untuk kesan penghalau yang lebih baik.
